Nel XVIII secolo gli scacchi in Francia si giocavano nei locali pubblici, frequentati anche da artisti, letterati e filosofi. Il Cafè De La Régence di Parigi (aperto da un americano nel 1670), Mecca degli scacchisti, diede il nome allo stile dei pezzi allora in voga e molto popolari fino ai primi anni del ‘900.
Se, agli inizi, il gioco degli scacchi era dominato dai maestri spagnoli e italiani, a questo punto la fama di miglior giocatore fu conquistata dal francese Philidor (1726-1794). I Régence sono stati per lungo tempo lo standard in Europa e nelle colonie francesi in Africa e Asia prima di essere soppiantati dagli Staunton. Si sa poco sulla loro origine. Pare siano stati creati da un famoso ebanista, Charles Cressent (1685 1768), specializzato anche nella fabbricazione di tavoli da gioco.
Quali le caratteristiche principali? L’equilibrio delle forme, La base di Re e Regina a forma di vaso dei Medici, Regina Pedone e Alfiere hanno la stessa palla nella sommità, la testa del cavallo è il solo pezzo scolpito rispetto agli altri lavorati al tornio, la corona del cavallo ha lobi arrotondati e appiattiti (da CCI France).
Régence
Régence
Francia XIX sec. R = 8,5 cm. P = 4,2 cm. Avorio
Provenienza: collezione Rodolfo Pozzi. In collezione dal 2013.
Uno dei set più antichi
La Torre è uno dei pezzi che ha subito maggiori evoluzioni nel tempo. Nei set più antichi essa ha una base simile a quella del Re e della Regina sormontata da una torre troncoconica. E il cavallo passa da forme più stilizzate a forme più realistiche.
Lo stile Direttorio differisce dal Régence soprattutto per l'assenza del cavallo scolpito
Set meno caro perché solo tornito, verrà prodotto per un periodo che va all'incirca dal 1715 fino a fine secolo. In ogni caso Régence o Directoire, il fante (Fou) ha sempre l'apice uguale al pedone.
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e Storia del Café de la Régence
Il Café de la Régence, foto Jean Olivier Leconte, alla fine del XIX secolo
Dipinto di Anonimo del XIX sec. che raffigura nobili del ‘700 che giocano con scacchi d’avorio stile Régence.